뉴욕의 ECOncrete가 해양 구조물의 생태계 복원 기능을 갖춘 건설 자재 확장을 위해 1,400만 달러의 투자를 유치하며, 인프라 구축이 생태계를 회복시키는 '네이티브(Nature-positive)' 기술의 상업적 가능성을 입증했습니다.
ECOncrete의 사례는 딥테크(Deep Tech) 스타트업이 나아가야 할 '제품 철학'의 정석을 보여줍니다. CEO 이도 셀라 박사가 언급한 "Ecology is built in, not bolted on(생태계는 덧붙이는 것이 아니라 내재화되는 것)"이라는 문구는 매우 날카로운 통찰입니다. 환경 보호를 위해 기존 구조물의 성능을 희생하거나 별도의 비용을 들여 환경 장치를 추가하는 방식은 시장에서 확산되기 어렵습니다. 제품의 기본 기능(구조적 안정성)과 부가 가치(생태계 복원)가 하나의 솔루션으로 통합될 때 비로소 강력한 시장 지배력을 가질 수 있습니다.
한국의 창업자들에게는 '규제와 환경을 비용이 아닌 기능으로 전환하는 능력'이 핵심 경쟁력이 될 것임을 시사합니다. 특히 해양 건설 소재와 같은 하드웨어/소재 기반 스타트업은 매출 성장률(3.4x)과 프로젝트 수행 실적(20개 이상)을 통해 기술의 신뢰성을 입증하는 것이 무엇보다 중요합니다. 글로벌 임팩트 투자자들이 참여한 이번 라운드는, 환경적 가치가 명확한 기술이 어떻게 대규모 자본을 유치하고 글로벌 인프라 시장의 표준이 될 수 있는지를 보여주는 좋은 사례입니다.
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