ESG 종합: Defra, 영국 자연 정책에 대한 민간 부문 피드백 공개

이 뉴스는 ESG의 '환경(E)' 부문이 기후 변화를 넘어 '자연 및 생물 다양성'으로 확장되고 있음을 명확히 보여줍니다. 그동안 ESG 논의의 주류는 탄소 배출, 재생에너지 등 기후 변화 대응에 집중되었으나, 이제 자연 자본 손실과 생물 다양성 파괴가 기업의 재무적 위험이자 새로운 기회 요인으로 부각되고 있습니다. 영국 Defra의 민간 부문 피드백 공개는 정부가 자연 정책 수립에 기업의 의견을 적극적으로 반영하고, 동시에 기업에도 자연 보존에 대한 더 큰 책임과 역할을 요구하겠다는 신호탄입니다. 이는 글로벌 기업 및 투자자들에게 중요한 메시지를 전달하며, 자연 친화적인 비즈니스 모델의 필요성을 증대시킬 것입니다.

이 움직임은 자연 관련 재무 정보 공개 태스크포스(TNFD, Taskforce on Nature-related Financial Disclosures)와 같은 국제적 이니셔티브와 궤를 같이 합니다. TNFD는 기업들이 기후 관련 재무 정보 공개(TCFD)와 유사하게 자연 관련 위험과 기회를 식별, 평가, 공개하도록 촉구하며, 이미 수백 개의 기업과 금융기관이 지지 서명을 했습니다. 또한, 지난해 말 캐나다 몬트리올에서 열린 COP15(유엔 생물다양성협약 당사국총회)에서 2030년까지 전 지구 육상 및 해양의 최소 30%를 보호구역으로 지정하는 '30x30 목표'가 채택되는 등 전 세계적으로 자연 보존 노력에 대한 압박이 커지고 있습니다. 영국은 이러한 글로벌 흐름을 자국 정책에 적극 반영하며, 민간 부문의 참여를 통해 실효성을 높이려는 전략입니다.

이러한 변화는 모든 산업 분야에 영향을 미치겠지만, 특히 자연에 직접적인 영향을 미치는 농업, 어업, 임업, 건설, 광업 분야는 물론, 이들 산업의 공급망에 속한 모든 기업에 큰 파급 효과를 가져올 것입니다. 기업들은 이제 자사의 운영 및 공급망이 생물 다양성과 자연 생태계에 미치는 영향을 측정, 관리, 보고해야 하는 압력에 직면할 것입니다. 이는 새로운 규제 준수 부담으로 작용할 수 있지만, 동시에 '자연 기술(Nature-tech)' 분야 스타트업에게는 엄청난 기회를 제공합니다. 생물 다양성 모니터링, 자연 자본 측정 및 평가, 생태계 복원 기술, 지속 가능한 토지 이용 솔루션, 친환경 농업 기술, 공급망 투명성 확보를 위한 블록체인 및 AI 기반 솔루션 등이 유망한 시장으로 부상할 것입니다.

한국 스타트업들은 이러한 글로벌 트렌드를 주시하고 선제적으로 대응해야 합니다. 당장 영국 시장에 진출하지 않더라도, 유럽연합(EU)과 미국 등 주요 시장에서 유사한 규제와 요구사항이 확산될 가능성이 높습니다. 자연 관련 데이터를 수집하고 분석하는 센서, 드론, 위성 기반 기술, AI를 활용한 생태계 분석 및 예측 솔루션, 자연 자본 가치 평가 및 보고 플랫폼, 탄소 흡수원으로서의 숲 관리 기술 등은 한국 스타트업이 강점을 가질 수 있는 영역입니다. 또한, 국내 대기업들도 ESG 경영 강화 및 글로벌 공급망 대응을 위해 이러한 솔루션을 필요로 할 것이므로, 국내 시장에서도 충분한 기회를 찾을 수 있습니다. 초기 단계부터 자연 친화적 비즈니스 모델을 구축하고 관련 기술 개발에 투자하는 스타트업이 미래 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.