상호 운용성은 오픈 웹을 살릴 수 있다

이 기사는 현대 디지털 경제의 가장 중요한 이슈 중 하나인 '플랫폼 독점'과 '오픈 웹의 미래'에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 빅테크 기업들이 거대한 생태계를 구축하고 사용자들을 그 안에 가두면서, 스타트업의 진입 장벽이 높아지고 혁신이 저해될 뿐만 아니라, 사용자들은 제한된 선택권과 데이터 종속성에 시달리고 있습니다. 코리 닥터로우가 제안하는 상호 운용성은 이러한 문제를 해결하고, 디지털 시장에 더 많은 경쟁과 공정성을 가져올 수 있는 강력한 대안으로 주목받습니다.

인터넷 초기에는 개방적이고 분산된 웹이 이상향이었으나, 지난 20년간 구글, 애플, 메타, 아마존과 같은 빅테크 기업들이 사용자 데이터와 서비스를 독점하며 '닫힌 생태계'를 구축했습니다. 이들은 검색, 소셜 미디어, 앱 스토어, 클라우드 서비스 등 핵심 인프라를 장악하여 새로운 경쟁자의 등장을 효과적으로 차단해왔습니다. 상호 운용성(Interoperability)은 서비스나 제품이 서로 정보를 교환하고 기능할 수 있는 능력을 의미하며, 기술적으로는 개방형 API, 표준 프로토콜 등이 대표적입니다. 닥터로우는 단순한 기술적 상호 운용성을 넘어, 법적, 정책적으로 강제된 '강력한 상호 운용성'이 빅테크의 독점적 지위를 해체하고 사용자에게 진정한 선택권을 돌려줄 수 있다고 주장합니다. 이는 최근 유럽연합의 디지털 시장법(DMA)과 같은 규제 움직임과 궤를 같이합니다.

상호 운용성이 강화되면 스타트업에게는 게임의 규칙이 바뀔 수 있는 큰 기회가 열립니다. 첫째, 기존 빅테크 플랫폼 위에 새로운 가치를 더하는 '보완 서비스' 개발이 용이해집니다. 플랫폼의 데이터를 활용하거나 사용자 경험을 개선하는 서비스를 제약 없이 만들 수 있게 됩니다. 둘째, '데이터 이동성'이 보장되어 사용자들이 한 플랫폼에서 다른 플랫폼으로 쉽게 전환할 수 있게 되면서, 스타트업들은 서비스의 질과 혁신성으로 빅테크와 직접 경쟁할 수 있는 여지가 생깁니다. 셋째, 특정 플랫폼에 종속되지 않고 다양한 서비스와 연결되는 '개방형 생태계'에서 새로운 비즈니스 모델을 창출할 수 있습니다. 예를 들어, 소셜 미디어 데이터를 활용한 개인화 서비스나, 다양한 금융 데이터를 연동하는 핀테크 서비스 등이 더욱 활성화될 수 있습니다. 그러나 동시에 빅테크의 강력한 저항과 상호 운용성 표준 마련의 어려움 등 넘어야 할 산도 많습니다.

한국은 네이버, 카카오 등 강력한 국내 플랫폼 기업들이 존재하며, 글로벌 빅테크와도 치열하게 경쟁하는 시장입니다. 상호 운용성 논의는 한국 스타트업에게 다음과 같은 시사점을 제공합니다. 첫째, 국내 플랫폼 기업들의 '데이터 독점'에 대한 견제 장치가 마련될 경우, 한국 스타트업들은 더 많은 데이터를 활용하여 혁신적인 AI 기반 서비스나 맞춤형 솔루션을 개발할 기회를 얻을 수 있습니다. 둘째, 글로벌 상호 운용성 표준에 적극적으로 참여하고 이를 자사 서비스에 적용함으로써, 국내 시장을 넘어 세계 시장으로 진출하는 데 유리한 교두보를 마련할 수 있습니다. 셋째, '연결의 가치'에 집중하여 다양한 국내외 서비스들을 묶어 새로운 사용자 경험을 제공하는 '허브'형 스타트업 모델을 고려해볼 수 있습니다. 사용자 중심의 데이터 주권과 서비스 간 연동을 핵심 가치로 삼는 스타트업은 장기적인 경쟁 우위를 확보할 것입니다.